Czym jest kwas alginowy?

Dodatek do żywności, którym jest kwas alginowy to polisacharyd, czyli długi łańcuch zbudowany z cząsteczek cukrów prostych, który znajduje się w brunatnicach, takich jak wakame i listownica. Te morskie rośliny muszą zmagać się z trudnymi warunkami środowiska, takimi jak wahania temperatury, zasolenie wód czy ruchy fal. Kwas alginowy pomaga im przetrwać, utrzymując ich strukturę oraz magazynując wodę. Kwas alginowy jest wyjątkowy, ponieważ potrafi tworzyć żele, gdy wejdzie w reakcje z jonami wapnia. Ta unikalna cecha sprawia, że znajduje szerokie zastosowanie w różnych aspektach przemysłu.

 

Kwas alginowy w kuchni i przemyśle spożywczym

Każdy z nas na pewno nie raz spotkał się z dodatkiem do żywności w postaci kwasu alginowego w produktach spożywczych. Na etykietach możemy go odnaleźć pod oznaczeniem E400 (kwas alginowy) lub E401 (alginian sodu). Kwas alginowy dodawany jest do produktów spożywczych jako:

• • Zagęstnik – występuje w jogurtach, lodach czy niektórych napojach, nadając im odpowiednią konsystencję.

• • Stabilizator – dzięki niemu składniki jak woda i tłuszcze nie rozwarstwiają się w produktach.

• • Produkt żelujący – często zastępuje żelatynę, szczególnie w produktach wegańskich.

Kwas alginowy w medycynie

Mimo, że kwas alginowy sam w sobie nie dostarcza cennych składników odżywczych, jest on substancją bezpieczną oraz naturalną. Wykorzystywany jest nie tylko w przemyśle spożywczym, ale również w celach medycznych jako:

• • Składnik leków na refluks – dzięki swoim właściwościom, kwas alginowy tworzy w żołądku żel, uniemożliwiający cofanie się treści żołądkowej do przełyku.

• • Opatrunki – algiany wykorzystywane są do produkcji specjalistycznych opatrunków na rany, jako że dzięki właściwościom higroskopijnym, wspomagają ich gojenie.

Co więcej, istnieją badania, które wskazują, iż kwas alginowy poprawia perystaltykę jelit, a także chroni przed patogenami.

 

Podsumowanie

Aktualnie nie ma jednoznacznych badań sprawdzających wpływ kwasu alginowego na mikrobiotę jelitową. Jednak wskazuje się, że jego pochodne, takie jak alginiany, mogą mieć potencjał prebiotyczny, co może pozytywnie wpływać na równowagę mikrobioty.

• • Aderibigbe BA, Buyana B. Alginate in Wound Dressings. Pharmaceutics. 2018 Apr 2;10(2):42. doi: 10.3390/pharmaceutics10020042. 

• • Milivojevic M, Pajić-Lijaković I, Levic S, Nedovic V (2015) Alginic Acid: Sources, Modifications and Main Applications. In Moore A (Eds.), ALGINIC ACID CHEMICAL STRUCTURE, USES AND HEALTH BENEFITS (pp.45-88). Nova Science Publishers. 

• • Qin Y, Jiang J, Zhao L, Zhang J, Wang F (2018) Applications of Alginate as a Functional Food Ingredient. In Grumezescu AM, Holban AM (Eds.), Handbook of Food Bioengineering, Biopolymers for Food Design (pp. 409-429). Academic Press. doi:10.1016/B978-0-12-811449-0.00013-X.